Het goedkeuringsbesluit voor de Gedragscode Soortenbescherming Bosbeheer 2022 is vernietigd door de Rechtbank Gelderland (niet de Raad van State).

De belangrijkste grond voor de vernietiging was een onvoldoende onderbouwing dat met de gedragscode voldaan zou worden aan de wettelijke vereisten voor soortenbescherming, zoals vastgelegd in de Wet natuurbescherming (Wnb), met name artikel 3.31.

Dit omvatte de volgende specifieke punten:

Onvoldoende Onderbouwing Noodzakelijkheid: De minister had onvoldoende onderbouwd dat de in de gedragscode toegestane vormen van kap (zoals groepenkap en schermkap, die door tegenstanders werden gezien als verkapte kaalkap) noodzakelijk waren in het belang van de in de Wet natuurbescherming genoemde belangen, zoals ter bescherming van de flora en fauna.

Geen Wezenlijke Invloed: Er was onvoldoende onderbouwd dat de gedragsregels in de code geen wezenlijke negatieve invloed zouden hebben op de beschermde soorten.

Strijd met de Algemene wet bestuursrecht (Awb): Het besluit werd vernietigd wegens strijd met de artikelen 3:2 (zorgvuldigheidsbeginsel) en 3:46 (motiveringsbeginsel) van de Awb, wat betekent dat het besluit onvoldoende zorgvuldig was voorbereid en niet deugdelijk was gemotiveerd.

Achtergrond

De goedgekeurde gedragscode gaf bosbeheerders een vrijstelling van de verbodsbepalingen uit de Wet natuurbescherming (nu de Omgevingswet) bij het uitvoeren van bepaalde beheerwerkzaamheden (zoals kappen). De vernietiging van de gedragscode betekent dat deze vrijstelling is komen te vervallen, waardoor bosbeheerders voor werkzaamheden die negatieve effecten op beschermde soorten kunnen hebben, nu per locatie een vergunning moeten aanvragen.